호박은 우리나라에서는 애호박과 늙은 호박이 주로 유통되고 있고 서양에서는 주키니(zucchini)라는 품종이 많이 재배되고 있다. 이 중에서도 특히 미국 남부 지역에서 생산되는 주키니 품종은 길쭉한 모양 덕분에 국수호박이라는 이름으로 불리기도 한다. 최근에는 국내산 단호박 등 다양한 종류의 호박들이 시장에 나오고 있다.
사실 우리가 먹는 호박은 단호박이고 늙은 호박은 따로 있답니다. 하지만 편의상 늙은 호박이라고 많이 불러요. 영어로는 펌킨(pumpkin)이라고 합니다. 미국에서는 주로 추수감사절에 이 호박파이를 만들어 먹어요. 원래 아메리카 대륙 원산지이지만 유럽인들에 의해 세계 각지로 퍼져나갔어요. 한국에서도 예로부터 구황작물로 재배되어왔는데 현재는 비닐하우스에서 연중 재배되고 있죠. 품종 개량 및 개발이 활발하게 이루어져 여러 종류의 호박 품종이 생겼어요. 동양계 호박인 애호박·풋호박·단호박, 서양계 호박인 페포계 호박, 그리고 잡종강세 현상을 보이는 국수호박 등이 대표적이랍니다.
호박죽 좋아하세요? 네 완전 좋아합니다. 어릴때 할머니께서 자주 끓여주셨는데 그때마다 한그릇 뚝딱 해치웠어요. 지금도 가끔 먹고 싶을 때면 직접 만들어 먹곤 하는데 역시 사먹는것만큼 맛있진 않더라구요. 그래서 항상 마트가서 한통씩 사와서 쟁여두고 먹어요. 하지만 아무리 맛있는 호박죽이라도 설탕이 듬뿍 들어간다면 건강에 좋지 않겠죠? 게다가 시중에 판매되는 호박죽은 대부분 중국산 재료를 사용한다고 해서 찝찝하기도 하구요. 그래서 저는 국내산 100% 호박만을 사용한다는 곳에서 주문해서 먹는데 확실히 다른곳과는 다르더라구요. 달달하고 깊은맛이 나는게 진짜 최고였어요. 앞으로도 계속 시켜먹을 예정이에요.
오늘은 호박에 대해서 알아봤는데요, 다들 어떠셨나요? 우리나라에서는 애호박 볶음, 호박전, 호박찌개 등 다양한 요리로도 활용되고 있죠. 영양가도 높고 효능도 뛰어난 호박먹고 모두모두 건강해지세요! 그럼 여기까지 호박이었습니다!
